近日，美國航空發動機制造商普惠公司正在美國招聘數以千計的制造業雇員，在過去的18個月里，普惠公司在康涅狄格州，佛羅里達州，格魯吉亞，密歇根州，紐約州，賓夕法尼亞州等地的工廠增加了4500名新員工，到2025年，新員工人數將上升到25,000人。


普惠公司解釋原因是因為該公司革命性的齒輪渦輪風扇技術已經改變了全球客機的動力引擎市場，特別是在窄體客機上獲得了突破。

新員工數量激增的另一部分原因是三型F-35戰機對高性能軍用渦扇發動機需求的增加。隨著越來越多的美國盟友購買該隱形戰機，該飛機的發動機在過去2年里已經翻了一番，并預計在2020年還將再翻一番，達170臺。普惠的發動機還將為美空軍的下一代轟炸機和空中加油機提供動力。

但是，普惠招聘狂潮的最大推動力還是來自用于民用客機的齒輪渦扇發動機GTF，據估計，該型發動機有望在整個生命周期里為普惠公司帶來5000億美元的營收。

普惠公司花了20年時間和超過100億美元來完善GTF技術，該公司認為與通用電氣GE公司和羅羅公司的產品相比，齒輪渦扇發動機的技術優勢更加明顯，這有望幫助普惠成為全球主流的民用客機發動機供應商。GTF技術設計背后的基本思想是在發動機前段風扇和后端旋轉元件(低壓壓氣機和低壓渦輪)之間的軸上引入一個傳動比3：1的減速齒輪箱，從而使得風扇和低壓壓氣機各自以最佳的速度轉動，獲得效率的提升和噪聲的降低。

根據普惠公司的數據，與傳統的渦扇發動機相比，GTF發動機的燃油效率提升了16%，排放降低了50%，噪聲降低了75%。這還只是一個開始，技術的進一步改進可能會將燃油消耗降低20%以上，從而使得航空公司能夠減少燃料支出，航程更遠并攜帶更多的乘客。

排放量的降低將減少民用飛機對當地的空氣污染和全球氣候的影響，噪聲的明顯降低將使得至少50萬人不會再聽到從紐約拉瓜迪亞機場起飛的飛機。

值得一提的是，普惠的競爭對手比如羅羅公司也在研究自己的齒輪發動機技術，但是普惠表示在該方向擁有眾多的專利，預計至少可以保持10年的領先狀態。而且GTF發動機已經投入商用，目前已經擁有超過8,000臺GTF發動機的訂單積壓，這也給了普惠公司在工廠和設備方面進行大量投資的底氣，以加強其領先地位。

普惠花費了4.51億美元升級了在佐治亞州哥倫布市的工廠，而其在緬因州北貝里克的工廠更是被美國工業周刊評為“最佳工廠”。

美國本土招聘的展開和投資的增加，只是普惠公司廣泛業務改革的一個方面，因為該公司正在努力保持發動機設計和制造的前沿。在過去的航空發動機制造中，幾乎絕大部分零部件都是由普惠內部工廠制造的，但在過去的1年里，普惠的齒輪渦扇發動機經歷了大幅度的產能爬坡后，普惠進行了供應鏈改革，現在它在公司內部只生產最具挑戰性的零部件，而從精心監控的外部中小型企業供應鏈中購買約80%的零件。

換句話說，大部分為齒輪渦扇發動機生產作出貢獻的制造業工人，可能不會是普惠公司的員工，而是分散在美國特別是中西部地區的員工。目前，普惠供應鏈支出的大約五分之四用于美國國內制造商，這一數額將在不久的將來從目前的每年6億美元猛增至每年超過10億美元。

普惠還新雇傭了數百名專家，監測這些供應商的業績，以確保零部件的及時交付、并滿足嚴格的公差規定。普惠在自己的工廠和供應商的設施中也大量投入使用新技術，但管理層認為，目前機器人、3D打印制造技術等創新技術仍具有局限性，因此將大部分的投資用在了制造工人的技術培訓上。普惠總裁Robert Leduc最近甚至抱怨自動化裝配線并不那么讓人滿意。

不過，時至今日，美國的制造業成本仍是全球成本最高的國家之一。普惠在美國有近17,000名員工，平均年薪8萬美元，如果不做到一定的技術含量和高附加值，這將會大幅的提高航空發動機的生產成本。